Por que a captura e o armazenamento de carbono não resolverão a crise climática tão cedo

Anunciar novas licenças de petróleo e gás juntamente com projetos de captura de carbono é como dar cigarros a alguém que está tentando parar de fumar

As promessas da tecnologia de captura e armazenamento de carbono (CCS) datam de quase 20 anos. No entanto, hoje em dia, nenhuma instalação líder de CCS está em pleno funcionamento no Reino Unido.

Até o anúncio de Rishi Sunak na segunda-feira, havia dois projetos de captura de carbono no Reino Unido, um em Merseyside e outro em Teesside e Humber. Dois outros projectos de transporte e armazenamento, o projecto Viking em Humber e o projecto Acorn em Aberdeenshire, foram agora aprovados pelo governo. Os quatro centros CCS destinam-se a recolher CO2 de múltiplas fontes e canalizá-lo para o mar para ser armazenado em campos de gás esgotados no Mar do Norte.

Mas, de acordo com Stuart Haszeldine, professor de captura e armazenamento de carbono na Universidade de Edimburgo, anunciar mais esquemas de CCS ao mesmo tempo que aprova mais de 100 novas licenças de perfuração de petróleo e gás é como encomendar um caminhão cheio de cigarros para alguém que parou de fumar. .

Haszeldine disse: “Isso é o que o anúncio de ontem estava fazendo. A CAC deve fazer parte de um pacote de coisas que temos de fazer – aumentar as energias renováveis ​​para substituir a nossa energia proveniente da queima de gás e petróleo, duplicar ou mesmo quadruplicar a quantidade de electricidade que temos agora, criar mais eficiência na forma como utilizamos a nossa energia com isolamento. Deveria fazer parte deste pacote.”

A CCS envolve a captura de dióxido de carbono de instalações industriais, como fábricas de produtos químicos e refinarias de petróleo, e depois transportá-lo e armazená-lo.

A geologia do Reino Unido é adequada para armazenar carbono, e campos petrolíferos vazios no Mar do Norte foram seleccionados para armazenamento. A CCS destina-se a ser utilizada na transição para emissões líquidas zero para capturar carbono de indústrias que serão mais difíceis de descarbonizar, incluindo cimento, ferro e aço, de acordo com Haszeldine.

Ele disse: “Nestas indústrias, a CCS pode ajudar e será essencial para chegar a emissões líquidas zero.”

Uma segunda indústria emergente na captura de CO2 da atmosfera está menos desenvolvida do que a CAC ligada a instalações industriais. O processo de remoção de CO2 da atmosfera é conhecido como emissões negativas.

Jim Watson, professor de política energética e diretor do Instituto de Recursos Sustentáveis ​​da University College London, disse compreender o ceticismo de alguns ambientalistas em relação à CCS porque poderia ser vista como um cartão de “saída da prisão” para as empresas de petróleo e gás. continuar a extrair combustíveis fósseis do solo.

Watson disse: “Mas precisamos disso. Se olharmos para avaliações independentes, incluindo as do comité das alterações climáticas, é difícil ver como descarbonizar toda a indústria sem alguma captura e armazenamento de carbono.”

A história da CCS no Reino Unido é conturbada. Uma das primeiras estratégias de CCS foi em 2006, e tem havido muitos falsos começos ao longo dos anos.

Ainda hoje, alguns projetos já em funcionamento em todo o mundo não tiveram o sucesso esperado. Na Austrália, o projecto CCS gerido pela Chevron ainda não conseguiu que o projecto Gorgon cumprisse a meta de captura de 80% de dióxido de carbono.

Um relatório recente do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA) sobre dois projectos noruegueses que armazenam dióxido de carbono no fundo do mar pôs em causa a viabilidade a longo prazo da CAC.

O seu autor, Grant Hauber, consultor financeiro estratégico de energia do IEEFA, disse que os campos noruegueses de Sleipner e Snøhvit CCS foram citados como histórias de sucesso global, mas devido à imprevisibilidade das condições subterrâneas não podem ser usados ​​como modelos definitivos para o futuro da indústria. .

Hauber disse: “Cada local do projeto tem uma geologia única. As condições subterrâneas que existem em um determinado ponto da Terra são específicas desse local. Mesmo assim, qualquer informação obtida sobre aquele local é apenas um instantâneo no tempo. A Terra se move e os estratos podem mudar.”

É também necessário garantir que o CO2 seja armazenado permanentemente no solo, em vez de permitir que as empresas de combustíveis fósseis o utilizem para perfurar mais petróleo e gás noutros locais. Isto requer regulamentação e monitorização, disse Watson.